Av og til kan vi få inntrykk av at teknologi er et løpsk lyntog som farer fra den ene nyvinningen til den andre. Kjøper du for eksempel en spill-PC i dag er sjansen stor for at den trenger kostbare oppgraderinger innen ganske kort tid. Mer minne, raskere prosessor, bedre grafikkort.

Vi vil uunngåelig bli presentert for en Xbox 720, Playstation 4 og Wii II. Men tre-fire år inn i levetiden til denne generasjonen med konsoller, forteller både Nintendo og Microsoft at de har ingen planer om å lansere en ny konsoll med det første.

- Vi gir Xbox 360 nytt liv gjennom programvareoppdateringer eller nytt tilleggsutstyr - som Natal, sier overdirektør David Hufford for Xbox til den britiske avisen Guardian.

- Derfor trenger vi ikke å lansere en ny konsoll. Det er viktig for oss å presisere at Xbox 360 er konsollen med fremtiden for seg. Jeg tror ikke den har kommet halvveis i sin levetid ennå, fortsetter han.

Taper først penger

Det er en svært god grunn til at Microsoft, Nintendo og ikke minst Sony holder igjen med lanseringer av nye konsoller. Det lønner seg ikke.

De første årene en spillkonsoll er på markedet er teknologien ny og spillene få. Det koster med andre ord mer å produsere og distribuere konsollen enn selskapene får tilbake gjennom salg av maskin- og programvare.

Utviklere bruker noen år på bli kjent med den nye arkitekturen og skvise kreftene i maskinen til det ytterste. Vi så forbedringer i spill til PS2 helt fram til lanseringen av PS3, nesten ti år etter PS2 ble lansert. Etter hvert som produksjonskostnadene går ned og antall storspill øker, begynner konsollprodusentene å tjene penger. Dette er perioden hvor tapene fra de første årene skal dekkes inn.

Raske utskiftninger av spillkonsoller ville heller ikke vært gunstig for forbrukerne. Produsentene kan bare godta et visst tap, resten av regningen må dekkes av kjøperne. Hurtig generasjonsskifte vil dessuten skape ustabilitet for spillutviklere som ikke rekker å utnytte en maskinens potensial før de må starte på nytt. Resultatet kan være katastrofale for kvaliteten i spillene, og for hele industrien.

- Wii har lenge igjen

Også Nintendos toppsjef i USA, Reggie Fils-Aime, forteller at det ikke vil dukke opp en ny Wii med det første.

- Vi er trygge på at Wii har et langt liv foran seg. Vi kommer ikke til å annonsere ny maskinvare på Games Developer Conferance i mars, sier Fils-Aime til Businessweek.

Nintendos stasjonære konsoll er på mange måter outsideren i trekløveren. Den er ingen kraftplugg med HD-grafikk, men satser isteden på innovativ spillbarhet med bevegelsesfølsomme kontrollere (som både Sony og Microsoft nå kopierer). Men enda viktigere for Nintendo: Wii skiller seg ut ved å være den soleklart mest populære konsollen blant forbrukerne - den har alltid vært billigst.

Nintendo annonserte nylig at filmleietjenesten Netflix vil bli lansert til konsollen i løpet av våren i USA.

3D-spill på vei

Et element som skiller dagens generasjon spillkonsoller fra sine forgjengere er internettilkobling. Både Sony, Microsoft og til en viss grad Nintendo har oppgradert systemprogramvaren i sine spillmaskiner med jevne mellomrom. Dette kan bidra til å holde liv i konsollen lenger enn hva man kan forvente i vår teknologiske hverdag.

En av de større nyhetene innen hjemmeunderholdning er film og spill i 3D. Hvorvidt det blir en suksess gjenstår å se, men både Microsoft og Sony har allerede klare spill som støtter teknologien.

Siden lanseringen av Xbox 360 i november og desember 2005 og PS3 i november 2006 (mars 2007 i Europa) har konsollen sett store oppgraderinger med nye tjenester som filmleie, Facebook og Twitter samt nytt brukergrensesnitt og støtte for en rekke nye filformater som gjør de tradisjonelle spillmaskinene til underholdningskonsoller for en bredere målgruppe enn tidligere.

Kommentarer